L’avenir de la recherche mobile par Pierre SCOKAERT, CEO d’ABPhone

L’avenir de la recherche mobile par Pierre SCOKAERT, CEO d’ABPhone

by Aurélien Fonteneau

Quand GoMoNews a rencontré Pierre Scokaert il y a deux ans, son moteur de recherche de multimédia sur mobile ABPhone venait de signer avec les trois opérateurs français pour être référencé sur leurs portails on-deck.

Depuis, la démocratisation des smartphones a bouleversé le secteur de la recherche mobile, et le modèle on-deck (référencement sur un portail) a vu perdre de son importance face à l’off-deck (référencement naturel). Le on-deck n’est pas pour autant destiné à disparaître selon Pierre, puisque certains producteurs de contenu payant y trouvent leur compte, en particulier ceux à faible notoriété référencés sur des portails payant. De plus dans les pays en développement l’on-deck est toujours d’actualité, l’exemple le plus frappant étant celui de l’Afrique du Sud où le trafic d’ABPhone a atteint 1/3 du trafic de Google. Les deux modèles vont donc continuer à coexister encore quelques années et Abphone, présent dans le monde entier et traduit en 7 langues, de continuer à travailler sur ces deux fronts

Les smartphones, une opportunité plutôt qu’une menace

Les smartphones sont une source de croissance pour ABPhone, l’étude Openwave Analytics publiée la semaine dernière montre que le trafic d’Abphone rivalise aujourd’hui avec celui des sites les plus importants dans le monde. Plus de deux tiers des utilisateurs d’Abphone en France et en Grande Bretagne sont déjà passés au Smartphone, et ce faisaint ils doublent typiquement leur usage d’Abphone. Pierre nous précise que beaucoup d’utilisateurs accèdent à Abphone via Google, la popularité de la recherche d’image d’ABPhone assurant le bouche à oreille.

Depuis 2008, ABPhone propose également la recherche de jeux vidéo mobiles grâce à des partenaires de jeux gratuits comme Greystripe et Hovr ou payants comme Gameloft. Et grâce à une collaboration avec les applications store, ABPhone indexe également les applications de jeux pour iPhone et pour Androïd. A la différence de services comme Appsfire, il ne s’agit pas d’un système de recommandation d’application puisque ABPhone fait son propre ranking en analysant le comportement de ses utilisateurs pour proposer les résultats de recherche les plus pertinents possible.

Une méthode d’indexation en laquelle Pierre Scokaert croit énormément et souhaite améliorer, pour faire prendre à ABPhone le tournant de la recherche sociale. Le moteur de recherche n’utilise pas le graph social de ses utilisateurs, mais il analyse le comportement de chacun de ses utilisateurs pour les rassembler en groupes sociaux et ainsi délivrer un résultat approprié en quelques secondes, le facteur temps étant un des piliers de la recherche mobile. Les moteurs de recherche doivent apprendre de l’expérience de chaque utilisateur et en tirer bénéfice pour améliorer celle des futurs utilisateurs.

Ce que nous en pensons

L’aventure ABPhone est une belle succès story, le moteur de recherche ayant su s’adapter avec succès aux évolutions du secteur en menant de front une internationalisation réussie et une amélioration de son service, tout en proposant de nouveaux contenus. Le résultat est convaincant puisque ABPhone fait partie des quelques start-up restées bénéficiaire en 2009

De nouveaux projets sont déjà dans les cartons, avec de nouveaux concepts sur mobiles, de la recherche sociale et pourquoi pas de la recherche localisée, autre grand enjeux de la recherche sur mobile.

ENGLISH:

The future of the mobile search by Pierre Scokaert, CEO of ABPhone

Last time GoMoNews met Pierre Scokaert two years ago, his multimedia mobile search engine ABPhone had just signed to appear on on-deck portals of the three French mobile network operators. Since then the smartphones democratization has shaken the mobile search industry, and the on-deck model lost its dominance in favor of the off-deck model.

For all that on-deck model is not disappearing. As Pierre noted, some paying content producers get a fair deal on it, especially those with a low brand awareness advertised on paying content portals. Moreover, the on-deck model is still predominant in developing countries; the most striking example being South Africa where ABPhone traffic reached 30% of Google’s local traffic. So both models are going to coexist for a few more years and ABPhone, available worldwide and translated into 7 languages, will continue working on both depending of the location.

Smartphones: an opportunity rather than a threat

Smartphones had a positive impact on ABPhone traffic as highlighted by the Openwave Analytics study published last week, which indicates that the traffic on ABPhone is now comparable to that of the top web brands. This is partly due to the widespread adoption of smartphones; 2 out of 3 ABPhone users in France and Great Britain use smartphones, and those users spend twice as much time on ABPhone every month than people with less interactive phones one.

Pierre points out that in those countries, most users access the site via Google. ABPhone benefits from good word of mouth awareness thanks to its unique image search feature.

Since 2008, ABPhone also indexes mobile video games thanks to partnerships with Greystripe and Hovr (for free games) and Gameloft (for premium games). And thanks to close collaboration with the applications stores managers, ABPhone indexes the mobile games for iPhones and Android devices. Unlike Appsfire, ABPhone video game search engine is not an application review service, as ABPhone made its own ranking thanks to a user behavior analysis.

Pierre has a strong confidence on this indexing method and wants to improve it, in order to turn its search engine more social. As ABPhone doesn’t use its users’ social graph; instead the search engine analyzes its users’ behavior and classifies them by interest groups in order to deliver an accurate and pertinent search result within a few seconds, the time factor being fundamental in mobile search. Search engines must analyze and take advantage of trails left by users  to help future users in search of similar content.

What we think?

ABPhone is a great success story, as the search engine successfully faced the search industry evolutions by leading a winning internationalization, improving its service quality, and offering new type of content. The result is quite convincing as ABPhone remained profitable in 2009, despite of the crisis.

ABPhone already have new mobile concepts and projects in the pipeline with always more social search and why not geo-location search, the other challenge of mobile search.